憩室炎とは
憩室炎とは、大腸にできた「憩室（けいしつ）」に炎症や感染が起こる病気です。
憩室とは、大腸の壁の一部が外側へ袋状に飛び出した状態を指します。健康診断や大腸カメラ検査で偶然見つかることも多く、加齢とともに増加する非常に一般的な変化です。憩室があるだけの状態を「憩室症」と呼び、多くの場合は症状がなく治療も必要ありません。
しかし、憩室の中に便や細菌がたまり炎症を起こすと「憩室炎」となり、腹痛や発熱などの症状が現れます。
特に、
- 突然のお腹の痛み
- 発熱
- 押さえると強く痛む
- 便秘や下痢を伴う
といった症状がみられる場合は注意が必要です。
さらに炎症が進行すると、膿瘍（膿がたまる状態）や穿孔（腸に穴が開く状態）、腹膜炎など重篤な合併症につながることもあります。
神戸市中央区・三宮のとよだ内科・内視鏡クリニックでは、憩室炎の診療はもちろん、炎症が落ち着いた後の大腸カメラ検査による原因検索や再発予防のサポートにも力を入れています。
このような症状はありませんか？
以下のような症状がある場合は、憩室炎の可能性があります。
- 左下腹部や右下腹部に痛みがある
- 歩いたり体を動かしたりすると痛みが響く
- 発熱や寒気を伴う
- お腹を押すと痛い
- 便秘や下痢が続いている
- お腹が張る、ガスがたまる
- 吐き気や食欲低下がある
- 同じような腹痛を繰り返している
- 抗菌薬で改善した腹痛を何度も経験している
憩室炎の症状は虫垂炎（盲腸）や尿路感染症、婦人科疾患、大腸がんなどと似ているため、自己判断せず医療機関で適切な診断を受けることが大切です。
憩室炎の原因
憩室ができる仕組み
大腸の壁には血管が通る部分があり、その部分は構造的にやや弱くなっています。
加齢によって腸壁の弾力が低下し、さらに便秘などによって腸内圧が高くなると、その弱い部分が外側へ押し出されて憩室が形成されます。
近年では、
- 食物繊維不足
- 運動不足
- 肥満
- 便秘
- 食生活の欧米化
などが関与すると考えられており、大腸カメラ検査を受けた中高年の方では珍しくない所見となっています。
憩室が見つかっただけで過度に心配する必要はありませんが、数が多い場合や便秘が続く場合は将来的に憩室炎や憩室出血のリスクが高くなることがあります。
憩室炎が起こる原因
憩室の内部に便や腸内容物が入り込み、細菌が増殖することで炎症が起こると考えられています。
特に、
- 慢性的な便秘
- 水分不足
- 食物繊維不足
- 腸内圧の上昇
などは発症リスクを高める要因とされています。
一度憩室炎を発症した方は再発することも少なくなく、日頃から便通を整えることが大切です。
憩室炎の好発部位
憩室炎は憩室が存在する場所で発症します。
日本人では以前は右側結腸（盲腸・上行結腸）の憩室が多いとされていましたが、近年は欧米型の食生活の影響もあり、左側結腸（S状結腸）の憩室炎も増えています。
そのため、
- 右下腹部痛 → 虫垂炎と間違われることがある
- 左下腹部痛 → 憩室炎に典型的
という特徴があります。
痛みの場所だけで診断することは難しく、血液検査やCT検査を組み合わせて診断を行います。
憩室症・憩室炎の合併症
憩室症や憩室炎により、以下のような合併症が起こる可能性があります。
憩室出血
憩室に接する血管が破綻して出血する状態です。
特徴は、
- 突然の血便
- 痛みを伴わないことが多い
- 大量出血になることがある
という点です。
自然に止血することもありますが、出血量が多い場合は緊急入院や内視鏡的止血などが必要になることがあります。
なお、憩室出血と憩室炎は別の病態ですが、どちらも憩室を背景に起こる代表的な合併症です。
膿瘍・穿孔
炎症が強くなると憩室周囲に膿がたまる「膿瘍」を形成することがあります。
さらに悪化すると腸壁に穴が開く「穿孔」を起こし、腹膜炎や敗血症へ進展する危険があります。
以下のような症状がある場合は緊急対応が必要です。
- 強い腹痛
- 高熱
- 冷や汗
- 動けないほどの痛み
- お腹全体が硬くなる
このような場合は速やかに高度医療機関での治療が必要になります。
憩室炎の検査
急性期の検査
憩室炎が疑われる場合には、
- 問診
- 診察
- 血液検査
- CT検査
を組み合わせて診断します。
血液検査では炎症反応（CRP）や白血球数を確認し、CT検査では炎症の範囲や膿瘍・穿孔の有無を評価します。
急性期の大腸カメラ検査は腸壁への負担となり、穿孔のリスクを高めるため原則として行いません。
炎症が治まった後の大腸カメラ検査
憩室炎が改善した後には、大腸カメラ検査をおすすめしています。
その理由は、憩室炎と似た症状を示す病気が隠れていることがあるためです。
例えば、
- 大腸がん
- 大腸ポリープ
- 潰瘍性大腸炎
- クローン病
- 虚血性腸炎
などが原因となっている場合があります。
特に初回発症の方や40歳以上の方では、炎症が落ち着いた段階で一度大腸全体を評価しておくことが重要です。
当院では消化器内視鏡専門医が検査を担当し、憩室の状態だけでなく、大腸がんや前がん病変の有無まで丁寧に確認いたします。
憩室炎の治療
憩室炎の治療は重症度によって異なります。
軽症の場合は、
- 抗菌薬による治療
- 消化の良い食事
- 十分な水分摂取
- 安静
で改善することが多く、外来で治療可能です。
一方で、
- 高熱が続く
- 強い腹痛がある
- 食事や水分が摂れない
- 膿瘍や穿孔が疑われる
場合には、入院による点滴治療や絶食管理が必要になります。
当院では診察や検査結果をもとに重症度を判断し、必要に応じて速やかに連携病院へご紹介いたします。
また、憩室炎は一度治っても再発することがあります。
再発予防のためには、
- 食物繊維を意識した食生活
- 十分な水分摂取
- 適度な運動
- 便秘の改善
- 排便習慣を整えること
が大切です。
「何度も同じ場所が痛くなる」「憩室炎を繰り返している」「CTで憩室を指摘された」という方は、お気軽に神戸市中央区・三宮のとよだ内科・内視鏡クリニックへご相談ください。大腸カメラ検査を含めた総合的な評価を行い、再発予防までサポートいたします。
