原因のわからない体重減少は体からのサインかもしれません
「最近、体重が減ってきたけれど、ダイエットはしていない」 「食事量は変わらないのに、以前より痩せてきた」 「周囲から『痩せたね』と言われるようになった」
このような意図しない体重減少は、体の中で何らかの異常が起きているサインである可能性があります。
特に、半年以内に体重の5％以上が自然に減少した場合は、一度原因を調べることをおすすめします。
体重減少の背景には、食欲低下や栄養吸収の低下、慢性的な炎症、ホルモン異常など様々な原因があります。なかでも消化器疾患は比較的頻度が高く、大腸がんや胃がんなどの悪性疾患が隠れていることもあります。
実際に内視鏡診療を行っていると、「痩せてきたので念のため検査を受けたところ、大腸がんや胃がんが見つかった」というケースは決して珍しくありません。
神戸市中央区・三宮のとよだ内科・内視鏡クリニックでは、原因不明の体重減少に対し、消化器専門医が丁寧に診察を行い、必要に応じて胃カメラ検査・大腸カメラ検査を組み合わせて原因を調べています。
このような症状はありませんか？
以下のような症状がある場合は、一度ご相談ください。
- 特に理由がないのに体重が減っている
- 半年で体重が5％以上減少した
- 食欲が落ちてきた
- 食事量は変わらないのに痩せる
- 疲れやすくなった
- 貧血を指摘された
- 便秘や下痢が続いている
- 血便が出たことがある
- お腹の張りや腹痛がある
- 健康診断で異常を指摘された
体重減少だけでなく、便通異常や貧血、腹部症状を伴う場合は、消化器疾患の可能性が高くなるため注意が必要です。
体重減少の原因
体重減少の原因は大きく「消化器疾患」と「消化器以外の病気」に分けられます。
消化器疾患による体重減少
消化管の病気では、食欲低下や栄養吸収障害、慢性的な炎症などによって体重が減少します。
特に注意したいのが消化器がんです。
大腸がんや胃がんは初期には症状が乏しく、「体重が減ってきた」という変化が最初のサインになることがあります。
また、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患では、慢性的な腸の炎症によって十分に栄養を吸収できず、体重減少につながることがあります。
消化器以外の病気による体重減少
体重減少は消化器以外の病気でもみられます。
代表的なものとして、
- 甲状腺機能亢進症
- 糖尿病
- 慢性感染症
- 心不全
- 呼吸器疾患
- うつ病やストレス関連疾患
などがあります。
そのため、「痩せたからすぐ胃や大腸の病気」と決めつけるのではなく、診察や血液検査を含めて総合的に評価することが大切です。
体重減少で考えられる病気
大腸がん
大腸がんが進行すると、腫瘍がエネルギーを消費して体重が減少することがあります。便秘や下痢、血便など便通の変化を伴うこともありますが、初期にはほとんど症状がなく、体重減少だけがきっかけとなる場合もあります。
特に40歳以降で体重減少が続く場合は、大腸カメラ検査による確認をおすすめします。
大腸ポリープ
大腸ポリープそのものが体重減少の直接的な原因になることは多くありません。
しかし、体重減少の原因検索として行った大腸カメラ検査で、将来がん化する可能性のある腺腫性ポリープが発見されることがあります。
早期の段階で切除することで、大腸がんの予防につながります。
潰瘍性大腸炎・クローン病
腸に慢性的な炎症が起こる病気です。
腹痛や下痢、血便を繰り返し、長期間続く炎症によって体重減少を認めることがあります。
若い世代でも発症するため、若年者の体重減少でも注意が必要です。
特にクローン病では栄養の吸収障害を伴いやすく、体重減少が目立つことがあります。
胃がん・食道がん
胃がんでは食欲低下や胃もたれをきっかけに、食道がんではつかえ感や通過障害によって食事量が減り、体重減少につながることがあります。
早期胃がんや早期食道がんは症状がほとんどないため、胃カメラ検査による早期発見が重要です。
鎮静剤を使用した苦痛の少ない丁寧な胃カメラ検査にも対応しています。
体重減少の検査
体重減少の原因を調べる際に重要なのは、「どこに異常があるのか」を効率よく見つけることです。
当院ではまず問診と診察を行い、
- 血液検査
- 腹部超音波検査
- 胃カメラ検査
- 大腸カメラ検査
などを組み合わせながら原因を調べていきます。
特に消化器疾患が疑われる場合には、胃カメラと大腸カメラを同日に実施することも可能です。一度の前処置・一度の来院で、食道・胃・十二指腸から大腸まで消化管全体を詳しく調べられるため、患者様の負担を減らしながら効率的な検査が行えます。
鎮静剤を使用した苦痛の少ない内視鏡検査にも対応しておりますので、検査に不安のある方も安心してご相談ください。
体重減少の治療
治療は原因となっている病気によって大きく異なります。
がんが見つかった場合には、病状に応じて専門医療機関と連携し、速やかに適切な治療につなげます。
大腸ポリープであれば、その場での日帰り切除が可能な場合もあります。
炎症性腸疾患に対しては薬物療法や栄養療法を行い、症状の改善と病状の寛解を目指します。
また、血液検査で甲状腺疾患や糖尿病などが疑われた場合には、それぞれの専門医療機関へご紹介いたします。
「ただ痩せただけ」と思わないでください
体重減少は痛みのように目立つ症状ではないため、「年齢のせいかな」「忙しくて食べる時間がなかったから」と見過ごされることがあります。
しかし、体重は健康状態を映し出す大切な指標です。
特に、
- 以前より明らかに痩せてきた
- 食欲低下が続いている
- 貧血を指摘された
- 便通の変化や血便がある
といった症状を伴う場合は、早めの検査をおすすめします。
当院では消化器専門医が原因を丁寧に見極め、必要な検査・治療をご提案いたします。
「なぜ体重が減っているのか分からない」 そのような方は、お一人で悩まずお気軽にご相談ください。早期発見・早期治療につながる第一歩になるかもしれません。
